Las Tunas.- El parpadeo de las luces en su árbol de Navidad lo hacen volver a la infancia. Para quien imparte Historia, dialogar no suele ser difícil, y menos si su interlocutor es un exalumno, ahora aprendiz del Periodismo. Resulta que Leandro César Mastrapa Igarza no solo ejerce con devoción el magisterio, sino que es catalogado entre sus allegados como un artista católico de corazón; pone sus latidos en función de recrear, cada diciembre, una maqueta del nacimiento de Jesús, que más que una práctica, confiesa, se ha convertido en tradición.

"¿A qué niño no le gusta este tipo de manualidades?" -dice sonriente, y despierta aún más mi interés. "Comencé desde chico a adentrarme en este mundo, por supuesto, de una manera muy sencilla. Recuerdo que a los 9 años de edad adorné un árbol de Navidad muy pequeñito y también confeccioné mi primer Belén, como se le conoce a esta habilidad. Para ello cogí una estampa; luego estrujé un papel cartucho y en torno a ella fabriqué como una especie de gruta. Esa fue mi primera experiencia y creo que nunca la voy a olvidar".

En el 2004 nació de sus manos la obra que lo animaría a seguir este camino, y asegura que desde entonces, los 11 meses que le anteceden a las fechas, centra su imaginación en cómo realizar su próxima creación de homenaje, para plasmar una fusión entre lo atractivo, lo didáctico y lo simbólico.

"¿Ves aquel molino?", me pregunta. "Así dan vueltas las ideas en mi cabeza mucho antes de que llegue diciembre, luego me enfoco en buscar los materiales y confecciono cada pieza. Para el montaje tardo una semana o nueve días, y aunque es algo que no resulta sencillo lo disfruto como si estuviera construyendo mi propia vida".

A Leandro siempre le ha apasionado investigar y transmitir sus conocimientos, y esta vez no ha sido la excepción. Quizás por eso, mientras cuenta del origen de esta práctica, me transporto, por momentos, a la pequeña aula donde nos impartía sus clases. "El iniciador fue San Francisco de Asís en el año 1223 -refiere- y su intención era educar al pueblo y demostrar el enigma del nacimiento del hijo de Dios.

"El belenismo es una tradición no solo dentro de las iglesias católicas, explica, también se encuentra en otras denominaciones cristianas, sobre todo, las más históricas o tradicionales que incorporan nacimientos y árboles en sus celebraciones navideñas. Mi proceso creativo comienza por la superación personal, me gusta buscar información y unirme a aquellos que compartan esta pasión.

"Durante casi dos décadas he aprendido mucho, gracias a las enseñanzas de personas talentosas como Jorge Smith y Vicente Ignacio, a quienes más que amigos, los considero mi escuela. Con el paso del tiempo he puesto mi sello a estas creaciones, que recrean desde el respeto el misterio del nacimiento de Jesucristo como centro en la celebración de lo que llamamos Navidad".

El pesebre de este año luce magnífico, es evidente cómo cuida cada detalle. Leandro comenta que los visitantes han quedado fascinados con aquel pueblecillo en miniaturas; lo curioso fue su reacción cuando este servidor quedó enamorado de un pasillo de tránsito, justo en medio de la maqueta. "Felicidades -alega-, eres el primero en descubrir el secreto de este trabajo en particular, pues siempre busco incluir un mensaje que sea apreciado por los espectadores como una especie de enigma por resolver en esta pequeña ciudad".

Entre luces, adornos y música navideña, el visionado de dicha obra es un espectáculo para cualquier visitante. Y es que en su Belén, Leandro coloca más que materiales, pinturas y pegamento. "Mis recursos principales son la concentración, la imaginación y, sobre todo, el amor. Al punto de que uno debe hacerse pequeño, a la escala de estas piezas y recorrer toda esta maqueta, yo lo he hecho; imaginariamente he sabido adentrarme en ella y deleitarme en todos los rincones que fabriqué, porque esa es mi pasión y un gran privilegio".