El quinteto de refuerzos se unirá a una plantilla ya valiosa por sí misma, en la que se incluyen cuatro hombres seleccionados al Juego de las Estrellas de este domingo en Ciego de Ávila y otros tantos que, por su rendimiento, bien podrían haber estado en la cita de los mejores peloteros de la temporada. Todos juntos, refuerzos y Leñadores de la casa, emprenderán desde el próximo martes la aventura de una fase élite en la que saldrán como insólitos líderes.
En medio de tantos acontecimientos, conviene ir por partes, pues no son pocos los aficionados -y no menos las aficionadas- que se preguntan de qué manera Las Tunas cerró la primera etapa en el cuarto puesto y abrirá la segunda en el sitial de honor. Aunque parezca un afortunado truco, la realidad es que los tuneros amanecieron el miércoles como nuevos líderes del Campeonato, tras los desenlaces de las series de comodines en las que Sancti Spíritus e Industriales dejaron en el camino a Santiago de Cuba y Mayabeque, respectivamente.
La explicación es más o menos sencilla y viene directamente de las oficinas de la Dirección Nacional de Béisbol (DNB), un ente que a falta de medidas efectivas y prácticas que saquen del atolladero a la pelota cubana, se dedica a experimentar con sistemas de clasificación fracasados en otros lares y más propios de torneos cortos o de categorías menores, nunca de una liga como la criolla.
Según la cuestionable disposición de la DNB, cada equipo arrastra esta temporada únicamente los resultados obtenidos frente a cada uno de los restantes cinco rivales que siguen con vida, lo cual deja a Las Tunas con balance de 10-5 en el primer puesto de la fase élite.
Los Leñadores compartieron en realidad las plazas tres y cuatro con Villa Clara (27-18), ambos a solo un juego de Ciego de Ávila y Holguín (28-17). Sin embargo, los de verde y rojo avanzan a la siguiente etapa con sendas barridas ante Tigres y Gallos, y una victoria 2-1 frente a los Cachorros holguineros. Aunque cedieron 1-2 en sus compromisos ante Villa Clara e Industriales, el total de 10-5 los acomoda en lo más alto de la tabla de cara al calendario que comenzará este 23 de octubre.
Detrás de Las Tunas, a un juego completo estará Villa Clara (9-6), a dos Ciego de Ávila (8-7) y a tres Industriales y Sancti Spíritus (7-8). Increíblemente, los Cachorros de Holguín (4-11) comenzarán últimos, obligados a conseguir una remontada tan espectacular como la que protagonizaran luego de perder los siete primeros partidos de la campaña.
Al margen de la enorme polémica que ha creado una de las decisiones menos populares de los últimos tiempos, el debate apunta ahora a la selección de refuerzos y al Juego de las Estrellas, que acogerá Ciego de Ávila el próximo domingo.
CUATRO ESTRELLAS TUNERAS
Finalmente fueron cuatro los tuneros elegidos para el Juego de las Estrellas 2018, todos jugadores de posición. Entre los receptores orientales que dirigirá Róger Machado aparece Yosvani Alarcón, quien batea 379 y marcha segundo en jonrones (12) e impulsadas (43).
Junto a él estarán su hermano Yordanis (315, 19 CI) y el jardinero central Yuniesky Larduet. El "colombiano" es líder en bases robadas (16) y se ha consolidado como uno de los peloteros más versátiles de Cuba, con su promedio de 350, 43 anotadas, 11 dobles, tres triples y 20 remolcadas, además de un excelente promedio de embasado de 427.
Párrafo aparte merece Jorge Yhonson, primero de los bateadores con average de 419, tras conquistar ese codiciado liderato durante la 57 Serie. El puertopadrense viene de convertirse en el octavo tunero con mil jits en series nacionales, pues antes habían arribado a esa mítica cifra Ermidelio Urrutia, Osmani Urrutia, Dánel Castro, Joan Carlos Pedroso, Yordanis Scull, Yordanis Alarcón y Andrés Quiala.
Fuera de la selección quedaron esta vez los lanzadores, con el relevista Alberto Pablo Civil como principal incógnita, después de completar una muy buena primera mitad, en la que tuvo balance de 3-1, salvó cuatro juegos, lanzó para 2,72 limpias por choque y exhibió un WHIP (corredores embasados por entrada) de 1,21.
Es cierto que la gran mayoría de los seleccionados han hecho sobrados méritos para estar este domingo en el parque José Ramón Cepero, aunque quizás el local Leomil González tenga números ligeramente inferiores a los del tunero. Ambos participaron en siete victorias de sus equipos, pero al avileño se le embasan 1,76 rivales por entrada y su tasa de 7,24 bases por bolas cada nueve innings está muy por debajo del 1,36 logrado por Civil.
¿AYALA O ALOMÁ?
La noche de este viernes será quizás el momento crucial de la temporada para cada uno de los seis equipos que siguen en la carrera por el título. De la calidad y jerarquía que cada mentor sea capaz de sumar a sus filas, dependerá seguramente buena parte de sus posibilidades de avanzar en la postemporada.
Pablo Alberto Civil ha anunciado sus intenciones de buscar un torpedero, un camarero y tres lanzadores, al tiempo que ha revelado su predilección por dos de los jugadores que contribuyeron al subcampeonato: los camagüeyanos Alexánder Ayala y Yariel Rodríguez.
Sin embargo, no parece que vaya a ser sencillo vestirlos otra vez de verde y rojo, sobre todo al paracortos agramontino. Con su enorme historia como torpedero estelar, el manager villaclareño Eduardo Paret sabe que su equipo necesita un refuerzo en esa posición y Ayala le vendría de maravillas, pues su poder al bate revitalizaría a una de las tandas más pobres de la primera fase.
Es muy probable, entonces, que los Azucareros elijan a Ayala en primera ronda y obliguen a Civil a decidir si se decanta en su primera selección por otro defensor de las paradas cortas o por un abridor de primer nivel. En la primera variante, el artemiseño Jorge Enrique Alomá parece ser el más idóneo, pues presenta una gran línea ofensiva (AVE/OBP/SLU) de 394/500/606, con siete jonrones y 31 impulsadas. A la defensa, su promedio de 968 cede un poco con respecto a los mejores de la temporada, aunque supera con creces el rendimiento de los torpederos tuneros.
Más allá de Alomá no parece haber muchas opciones, por lo que pedirlo en primera ronda se antoja imperante. En su segunda oportunidad, Civil ocupará el noveno turno de selección y habría que ver si a esas alturas, con ocho nombres ya revelados, estaría aún disponible un serpentinero estelar como Yariel Rodríguez. De no ser así, y asumiendo que Lázaro Blanco y Yoanis Yera también habrían sido ya elegidos, el mentor tunero tendría que apelar a otro abridor. Entre los mejores hasta ahora sobresalen hombres como los pinareños Frank Luis Medina (4-4/1,46) y Yaifredo Domínguez (5-2/2,68), el camagüeyano Dariel Góngora (6-4/3,74), los santiagueros Alberto Bicet (9-2/1,64) y Ulfrido García (3-1/1,80), así como el mayabequense Yadián Martínez (5-1/2,27). Otras posibilidades serían los vegueros Yosvani Torres y Vladimir Baños, el matancero Jónder Martínez o el zurdo pinero Yunier Gamboa.
Para la tercera ronda se podría buscar a un camarero y aunque el granmense Carlos Benítez podría ser el ideal, difícilmente esté aún sin elegir. Entre los intermedistas, no obstante, hay otros jugadores muy interesantes, como el novel cienfueguero César Prieto, uno de los grandes prospectos del béisbol cubano, quien promedia 379, con cinco vuelacercas y 28 remolques. El artemiseño Dayán García (356/5/39) sería igualmente una adición de lujo.
Finalmente, entre los relevistas habría que dilucidar si los pinareños Liván Moinelo y Raidel Martínez (ambos en Japón) serían elegibles, además del estado de forma de Miguel Lahera. El líder histórico en salvamentos, José Ángel García, ya reforzó a Las Tunas la serie anterior, mientras que Danny Betancourt podría aportar su larguísima experiencia. El granmense Joel Mojena, el yumurino Yaniel Blanco y el mayabequense Alyánser Álvarez (líder en salvados, con 10) aparecen también entre los mejores apagafuegos del Campeonato.
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