El torneo, en el que sobresale nuevamente la multicampeona formación local, es seguido muy de cerca por los técnicos del Equipo Nacional. "Esta es una competencia importante, porque nos encontramos en una etapa de renovación. Estamos identificando a los mejores talentos de cada provincia, como la tunera Adanay Torres, que es una jugadora con condiciones que ya sobrepasan el nivel de esta categoría.
"En otros territorios como Santiago de Cuba o Ciego de Ávila, hay también algunas atletas con muchas virtudes que observamos de cerca", dice Dauly Noriega Valbuena, Comisionado Nacional de este deporte.
Autora de ocho dianas en la goleada de 16-0 ante Granma, con la que Las Tunas arrancó su calendario, Adanay Torres lidera a una generación de la que mucho se espera en Cuba, si bien parece titánico el trabajo que hay por hacer.
"Vivimos un momento en el cual el hóckey cubano debe pensar en escalar a planos superiores. Por eso estamos siendo muy exigentes y, aunque hay algunas jugadoras que destacan, nos damos cuenta de que nos falta mucho en el nivel técnico-táctico. En esto influyen varios factores, como las deudas que tenemos aún con la fuerza técnica o las condiciones de las canchas de cada provincia, que están muy lejos de las existentes en la Escuela Nacional", agrega Noriega.
Las características de la superficie sobre la que se practica la disciplina resultan vitales en el desarrollo del juego, hasta el punto de que no pocos creen que son dos deportes distintos: uno sobre arcilla y otro sobre canchas sintéticas.
El principal directivo del hóckey antillano cree que "el salto es notable entre las canchas de arcilla y la superficie artificial, sobre todo por la velocidad del juego, que condiciona por completo el desarrollo táctico de las atletas. En la Isla la posibilidad que hemos tenido es la de construir canchas de arcilla en busca de cierta similitud con los terrenos sintéticos, pero obviamente no es lo ideal. Hacemos énfasis en los aspectos físicos y luego tratamos de pulir los defectos técnicos cuando llegan al Equipo Nacional".
Después de los malos resultados de los Juegos Panamericanos de Toronto 2015, donde los dos equipos cubanos concluyeron últimos, la disciplina vivió un año de impasse y poco a poco ha comenzado a retomar su camino.
"En la etapa hemos intentado reorganizarnos en distintos frentes, como el arbitraje, la infraestructura y otros puntos neurálgicos que han estado frenando nuestro desarrollo. Ya contamos con los cinco contenedores de material que nos van a permitir montar dos canchas artificiales, una en La Habana y la otra en Ciego de Ávila.
"Estamos aspirando a solicitar también una ronda de la Liga Mundial de Hóckey en la capital cubana para el 2018. Y prevemos la renovación de la Escuela Nacional, con cancha nueva, mejores condiciones en los dormitorios y en el resto de las instalaciones", afirma el Comisionado.
"Creemos que con las canchas renovadas algunos países, sobre todo del área, visiten la Isla y podamos resolver el problema de la carencia de roce internacional por motivos económicos. Por otro lado, queremos aprovechar que tenemos muy buenas relaciones con la Federación Holandesa, una potencia mundial, para intentar que algunos de nuestros mejores deportistas puedan entrenar durante algún tiempo bajo las órdenes de técnicos suyos. Pretendemos iniciar un intercambio, quizás que ellos también puedan venir acá y así el hóckey cubano esté en contacto con el primer nivel", sostiene.
En este sentido, Dauly Noriega cree que el primer paso ya fue dado con el acercamiento a la tierra de los tulipanes: "En el mes de marzo pudimos contar con la presencia de un asesor holandés que estuvo en el Campeonato Nacional Femenino y luego viajó hasta Santiago de Cuba, donde ofreció varias clínicas con entrenadores que están a cargo de la iniciación deportiva del hóckey.
"Ahora, sobre todo en el sector masculino, no tenemos ya en el país a la mayoría de los mejores jugadores. Por eso queremos iniciar un proceso de contacto con la élite, comenzar por llevar a destacados atletas a Europa y, una vez sean conocidos y se compruebe el nivel de este deporte aquí, suponemos que se puedan abrir las puertas de algunas ligas importantes".
En el horizonte, la primera meta es la de los Juegos Centroamericanos del 2018 en Barranquilla, Colombia. Allí, Cuba irá a defender la condición de campeón en ambos sexos que ostenta hace muchos años. "Al mismo tiempo, obtendríamos la clasificación para los Juegos Panamericanos y esperamos enfrentar el reto de la cita continental con mayor apoyo, pues demostraríamos que el hóckey cubano está transformándose", concluye el máximo dirigente de esta disciplina en suelo antillano.
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