Porque el equipo de Pablo Alberto Civil estuvo a tres outs de sucumbir con estrépito ante la noche enorme de Erlys Casanova, autor de una obra de arte encima del montículo. El refuerzo pinareño vivió una de las mejores salidas de su carrera, para orgullo de su padre, la leyenda Luis Giraldo Casanova, presente en el graderío del Coloso del Cerro.

Ante un Latinoamericano otra vez intensísimo desde el principio, los bateadores tuneros salieron adormilados y Casanova trabajó casi perfecto las cuatro primeras entradas. El abridor azul, castigado en su anterior presentación, arrancó dispuesto a reivindicar su ilustre apellido y se dio el lujo, incluso, de ponchar a Dánel Castro en sus tres turnos iniciales.

Por demás, no comenzó hermética la defensa tunera, responsable de dos errores que comprometieron en el primer tercio al abridor Yariel Rodríguez. El joven camagüeyano se las arregló para salir adelante, aunque no pudo escapar a la emboscada azul en la parte baja del cuarto episodio, cuando Alexander Malleta le abrió con jonrón por el jardín derecho y otros dos sencillos, el segundo de Yoasán Guillén, produjeron una anotación más para el equipo local.

Mientras, la labor de Casanova seguía tomando vuelo y a los Leñadores los sorprendió el octavo capítulo sin haber conectado el primer jit. Justo en el final de esa entrada, el equipo de Pablo Civil se desplomó.

Después de un sencillo de Juan Carlos Torriente, Yariel Rodríguez metió en dos bolas a Yordanis Samón y el Alto Mando tunero decidió sustituirlo. El serpentinero de 20 años tiró un gran juego de béisbol, únicamente eclipsado por el trabajo fenomenal de Casanova.

Sin embargo, el relevista Yosimar Cousín entró descontrolado con boleto a Samón y luego con un lanzamiento desviado que Yosvani Alarcón no se apresuró en buscar, facilitando la anotación de Torriente desde la intermedia. El descuido del receptor pesaría unos minutos más tarde, cuando la postrera reacción ofensiva visitante encontró ya cuatro carreras de desventaja en la pizarra.

Porque el noveno inning volvió a hacer aflorar el ADN guerrero de los Leñadores. Cuando la sombra del cero jit, cero carreras se cernía ya sobre la nave verdirroja, se apareció Yúnior Paumier con un doblete que liberó la presión y encendió una chispa insuficiente para la hazaña, pero quizás vital para regresar al Mella con opciones de remontar la semifinal.

Como la noche anterior, Pablo Civil apeló al emergente Leonis Figueredo, quien repitió la dosis con un biangular impulsor y después anotó la segunda carrera tunera. El partido tuvo aún algo de expectativa, luego de que Dánel Castro conectara un infield jit y dejara toda la responsabilidad en el cuarto bate, Yosvani Alarcón. En definitiva, su rodado por el campo corto puso fin a un encuentro vibrante, digno de la antesala de la discusión del título nacional.

El próximo martes, el play off continuará en la casa de los Leñadores, con el equipo local obligado a buscar par de triunfos y los Azules dispuestos a asegurar de primeras su avance a la final.

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