El equipo tunero estará nuevamente bajo el mando del experimentado técnico Alain Delfín, quien regresa al banquillo después de haber registrado muy buenas actuaciones en años anteriores. Quizás sea esta una de las mayores fortalezas de una escuadra en la que podrían repetir apenas tres jugadores titulares de la temporada pasada.
Tras las ausencias por sanción de hombres fundamentales como los atacantes Máikel Celada y Dayron Blanco, el centrocampista Yúnior González y el defensor Daniel Cantero, Delfín tendrá que arreglárselas para confeccionar una alineación competitiva.
Al margen del funcionamiento en la zaga y en el mediocampo, el director técnico tunero tendrá que buscar fórmulas en ataque. El internacional sub-20 Juan Andreu Milanés parece ser la gran esperanza no solo para el futuro, sino para esta exigente temporada, aunque ahora mismo arrastra molestias y habrá que esperar su puesta a punto para este nivel de competencia.
Y luego están las opciones de dos veteranos que pretenden regresar. El primero de ellos, nada menos que el gran goleador Geovanis Ayala, ubicado con sus 106 dianas en el sexto puesto entre los mejores anotadores de la historia del fútbol cubano. No obstante, el "Zorro" acumula ya tres campañas de inacción y su estado de forma es una incógnita, si bien el talento que lo llevó hasta la Selección Nacional y le permitió marcar 54 tantos entre 2007 y 2010, lo hace merecedor del beneficio de la duda.
El otro jugador que podría estar de vuelta es el también manatiense Yosvani Márquez, un jugador polivalente, pero de igual manera inactivo durante demasiado tiempo.
Rodeados de expectativas estarán el central Darío Ramos (Artemisa), el lateral izquierdo Luis César Valcárcel (Holguín) y el mediocampista Yaisel Badel (Mayabeque), los tres atletas solicitados como refuerzos.
Por si fuera poco, Las Tunas compartirá grupo con el vigente campeón, Santiago de Cuba, y con el siempre complicado conjunto de La Habana, ahora dirigido por el italiano Lorenzo Mambrini (condujo a los santiagueros a la corona el año anterior).
El otro integrante de la llave es el elenco espirituano, el mismo ante el que los tuneros debutaron con derrota el año anterior. Los del centro del país, a priori los rivales más asequibles, tendrán la ventaja de ser locales durante la segunda fase.
La etapa inicial tendrá por sede al santiaguero estadio Antonio Maceo y se desarrollará entre este lunes 19 y el 6 de marzo, con partidos cada tres días hasta completar los primeros seis encuentros. Desde el 21 de marzo, la ciudad del Yayabo acogerá la reanudación de las acciones, hasta que el 5 de abril se cierre el calendario eliminatorio.
En la primera división competirán, además, los equipos de Camagüey, Cienfuegos, Pinar del Río e Isla de la Juventud, por el grupo 2; mientras que por el apartado 3 lo harán Villa Clara, Ciego de Ávila, Granma y Guantánamo.
Los dos mejores de cada llave avanzarán a una liguilla final que comenzará el 28 de abril y prevé otros 10 juegos, esta vez sí con partidos de ida y vuelta en cada provincia. Así, incluirse entre los seis mejores del país será la única posibilidad de que el estadio Ovidio Torres abra sus puertas al fútbol nacional esta temporada.

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