El delegado territorial del Ministerio de la Agricultura, Omar Yoel Pérez López, precisó que la intención es que los productores tengan en sus fincas una, dos y hasta tres yuntas de bueyes para que las empleen, sobre todo, en la ganadería y los cultivos varios. Respecto a la cosecha, acopio y distribución agrícola, dijo, “la tarea fundamental es lograr que acopien con sus propios carretones y bueyes las mercancías y las lleven hasta el punto de compra de la cooperativa o directo a la nave concentradora más cercana”. Sus afirmaciones no dejan lugar a dudas de la apuesta por darle a la tracción animal un rol mayor en las tareas de la agricultura.
¿SINÓNIMO DE ATRASO?
Expertos del Fondo de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) afirman que el uso de la tracción animal es válido en la agricultura a pequeña escala. Entre los puntos a favor subrayan que los animales están disponibles en las localidades y son accesibles económicamente; la base de su mantenimiento proviene de productos de la finca y pastizales vecinos y el trabajo que desempeñan complementa y sustituye parcialmente el esfuerzo humano para realizar labores muy pesadas. Ponderan, además, que esos vacunos o equinos transforman los residuos de la cosecha de manera productiva y eficaz, y aportan abono orgánico en forma de estiércol que refuerza la fertilidad del suelo.
Asimismo, dicen, su utilización crea oportunidades de empleo no solo para quienes intervienen directamente en su práctica y cuidado, sino para quienes ejercen oficios especializados amansando a los animales y enseñándoles las rutinas de trabajo, o para los artesanos que trabajan en la manufactura y mantenimiento de equipos y aperos.
En Cuba, como en el resto de las naciones del Tercer Mundo, las yuntas de bueyes y las carretas tiradas por equinos en llanos y montañas han sido parte de las escenas rurales prácticamente desde el inicio de la colonización europea.
Solo el triunfo revolucionario trajo un explosivo incremento de la mecanización agrícola en claro reflejo del propósito de humanizar dichas labores. De hecho, las estadísticas indican que de 1970 a 1990 el número de tractores se multiplicó por 10, mientras que el número de bueyes empleados en las labores agrícolas se redujo hasta unos 163 mil.
Dicha tendencia se invirtió con la aguda escasez de combustible, piezas de repuesto y otros insumos que sufrió el país con la desaparición de la Unión Soviética. La estrategia gubernamental para afrontar la crisis retomó el uso de bueyes y otros animales en la agricultura, al punto que a mediados de los años 90 la capacidad traccional total de los medios energéticos móviles en los campos cubanos se repartía casi a partes iguales entre tractores y animales de trabajo.
El punto de vista económico lo aportan un grupo de profesores de la Universidad Agraria de La Habana, quienes contrastaron los gastos de explotación, económicos y energéticos de un tractor YUMZ-6M y una yunta de bueyes en la labor de cultivo del frijol, tomate y papa. Los investigadores concluyeron que la productividad del tractor-cultivador era como mínimo un 300 por ciento mayor que la de la yunta-cultivadora criolla.
Determinaron también que aun en su uso más ineficiente en cinco hectáreas para realizar una labor equivalente a la lograda por ese tractor, se necesitarían un mínimo de cinco yuntas-cultivadoras trabajando cinco horas. No obstante, aclararon que “los cálculos de la eficiencia de la yunta de bueyes, sobre la base de la energía que emplea para el trabajo con respecto al alimento suministrado para el cultivo del frijol, tomate y papa son de 22, 40 y 38 por ciento, respectivamente, lo que significa que la yunta presenta una considerable reserva energética”.
Desde el surco, Jorge Carmenate Pérez, presidente de la cooperativa de producción agropecuaria (CPA) Alianza Obrero Campesina, afirma que de manera especial en lo concerniente a la preparación de los suelos, las maquinarias siempre serán imprescindibles; aunque no niega la valía de los bueyes en otras tareas ligadas al cultivo y, sobre todo, el traslado a cortas distancias.
BUSCANDO EL BALANCE
Justo en los años de mayores penurias con el combustible que las ocurridas en las semanas recientes, expertos del Instituto de Investigaciones de Mecanización Agropecuaria (IMA) ponderaban un grupo de medidas que se tomaron en pos de adaptar la producción agropecuaria al uso de la tracción animal. En ese entonces se establecieron unidades productivas de menor dimensión, más amigables con el uso de tecnologías de bajo consumo como la tracción animal.
Al calor de ese tiempo mucho más duro que el de ahora, alertaban que en disímiles “casos se emplean tractores para la realización de determinadas labores en los que la tracción animal puede resultar más económica o conveniente”. Al respecto, indicaban que, en todas las acciones típicas de la actividad agrícola, era por lo menos posible el uso de la tracción animal, aunque la catalogaban de recomendable más en el surcado, el desyerbe y el transporte.
Ellos concluían que “la tracción animal, la tracción mecanizada y las labores manuales generan tecnologías productivas que no son mutuamente excluyentes, sino que deben considerarse siempre como complementarias. La selección de una u otra variante -sugirieron- depende de muchos factores, entre los cuales siempre debe predominar el de los costos, aunque a veces hay otras estrategias que lo determinan, como en el caso de las políticas de ahorro de combustible o de uso de tecnologías conservacionistas del suelo”.
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